Bei Drucksenkungen kann in der Hydraulikflüssigkeit der Druck so stark absinken, dass sich gelöste Gase (Luft) aus der Flüssigkeit absondern (Mineralwassereffekt) und Blasen bilden. Werden diese Luftblasen wieder komprimiert erhitzen Sie sich aufgrund der thermodynamischen Vorgänge im Gas und brechen wieder in sich zusammen. In besonderen Fällen, wenn ausreichend Sauerstoff vorhanden ist, verbrennt das Luft-Ölgemisch wie in einem Dieselmotor durch Selbstzündung. Es entsteht der sogenannte Dieseleffekt.

Besonders häufig tritt das aufgrund der systembedingten unterschiedlichen Druckniveaus bei Hydraulikpumpen auf und kann zur vollständigen Zerstörung der Pumpe führen.